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En 1835, la prévention des sinistres n’était pas une préoccupation majeure pour les chefs d’entreprise. Si votre établissement était touché par un incendie, une inondation ou tout autre événement naturel, vous le reconstruisiez en croisant les doigts pour l’avenir. Jusqu’à l’entrée en scène de Zachariah Allen, propriétaire d’une usine de textile dans le Rhode Island, un État du Nord-Est des États-Unis, mais également scientifique, avocat, auteur, inventeur et engagé dans la vie publique.

En industriel avisé, il entreprend des améliorations pour réduire le risque d’incendie et renforcer la résilience de ses installations. Les travaux terminés, il tente d’obtenir une baisse sur sa prime d’assurance, mais sa demande est refusée.

Les dés sont jetés.

Résolu à aller au bout de son idée, Zachariah Allen mobilise d’autres propriétaires d’usine qui partagent sa philosophie. Ils décident d’unir leurs efforts pour créer une mutuelle d’assurance dommages qui assurera uniquement des sites présentant un profil de risque favorable. C’est ainsi que naît le concept de « risque hautement protégé » (RHP). Ce modèle d’entreprise prévoit également des mesures incitatives, notamment la redistribution aux sociétaires du solde des primes restant disponible au terme de chaque période d’assurance.

L’organisation s’agrandit et prend le nom de Factory Mutuals. Comme Zachariah Allen l’avait pressenti, la mise en œuvre d’inspections et de méthodes de prévention incendie adéquates se traduit par une forte baisse de la sinistralité. Lorsque le premier système sprinkleur automatique est lancé en 1874, Factory Mutuals milite activement pour son adoption.

Au cours du siècle suivant, de plus en plus d’entreprises rejoignent Factory Mutual System pour réduire leurs risques de dommages aux biens, partageant la conviction que la majorité des sinistres peut être évitée. Cette démarche trouve également écho dans d’autres secteurs d’activité et attire de nombreuses sociétés réparties sur tout le territoire des États-Unis.

En 1987, 42 mutuelles d’assurance se regroupent pour constituer trois compagnies. Cette fusion permet aux trois nouvelles entités de proposer à leurs clients une couverture et des ressources de prévention des sinistres plus complètes.

Enfin, en 1999, ces trois compagnies se rĂ©unissent pour former ·´˛îć», en vue d’offrir Ă  leurs assurĂ©s une capacitĂ© d’assurance encore plus importante et des services d’ingĂ©nierie de prĂ©vention toujours plus performants.

Depuis, ·´˛îć» n’a cessĂ© d’investir dans la recherche et l’ingĂ©nierie, avec pour point d’orgue l’ouverture du PĂ´le de recherche ·´˛îć» en 2003. Ce centre d’excellence, dont la construction a coĂ»tĂ© 78 millions de dollars, est conçu pour aider ses clients Ă  garder une longueur d’avance sur les risques susceptibles de perturber leurs activitĂ©s. En 2009, la capacitĂ© du laboratoire d’essais incendie Ă  grande Ă©chelle est augmentĂ©e et un laboratoire de 6 700 m² dĂ©diĂ© aux risques naturels est inaugurĂ©. RĂ©putĂ© dans le monde entier, le PĂ´le de recherche ·´˛îć» demeure le complexe le plus vaste (648 hectares) et le plus avancĂ© au monde dans le domaine de la prĂ©vention des sinistres.

En 2010, ·´˛îć» cĂ©lèbre son 175^e anniversaire. Sa mission et sa vision restent aussi actuelles qu’à sa fondation en 1835, preuves de la pertinence inĂ©galĂ©e de son modèle d’entreprise. Ă€ une diffĂ©rence près : les problĂ©matiques traitĂ©es par ·´˛îć» ont pris une ampleur inĂ©dite, dans la mesure oĂą ses clients se sont dĂ©veloppĂ©s Ă  l’international, s’implantant dans des pays dont les standards et codes de construction n’incluent pas toujours de prĂ©conisations de protection des biens. De plus, les chaĂ®nes d’approvisionnement mondiales, de plus en plus complexes et axĂ©es sur la maĂ®trise des coĂ»ts, ont fait baisser la qualitĂ© du risque de nombreuses entreprises.

Deux ans plus tard, en 2012, le groupe crée une division Asie-Pacifique basée à Singapour pour accompagner la croissance de ses assurés dans cette région du monde. 

2014 voit le lancement de l’Indice de rĂ©silience ·´˛îć», un outil unique au monde qui classe 130 pays et territoires en fonction de la rĂ©silience de leur tissu Ă©conomique.

En 2016, le magazine Forbes classe ·´˛îć» parmi les meilleurs employeurs amĂ©ricains.

L’annĂ©e suivante, le groupe fonde une nouvelle sociĂ©tĂ© d’assurance immatriculĂ©e au Luxembourg, ·´˛îć»Â Insurance Europe S.A., afin de continuer Ă  fournir une couverture d’assurance homogène dans tout l’Espace Ă©conomique europĂ©en (EEE).

Cherchant en permanence de nouvelles façons d’aider ses assurĂ©s Ă  renforcer la rĂ©silience de leurs activitĂ©s, le groupe ouvre en 2017 le PĂ´le scientifique et technologique ·´˛îć» pour les AmĂ©riques, un complexe ultramoderne situĂ© Ă  Norwood (Massachusetts), dont la construction a coĂ»tĂ© 15 millions de dollars. Cette structure de 2 500 m², qui abrite des salles d’apprentissage actif, douze laboratoires SimZone dĂ©diĂ©s Ă  la pĂ©dagogie par l’expĂ©rience et une rĂ©plique d’entrepĂ´t et de data center, permet Ă  ses Ă©quipes internes et Ă  ses clients de se former Ă  la prĂ©vention des sinistres et aux spĂ©cificitĂ©s de l’assurance dommages aux biens.

Un an plus tard, ·´˛îć» inaugure, sur le site de son PĂ´le de recherche, un laboratoire dĂ©diĂ© aux risques Ă©lectriques et aux systèmes de dĂ©tection de gaz, dont la construction a durĂ© près de deux ans et coĂ»tĂ© 16 millions de dollars.

En novembre 2022, un deuxième centre SimZone ouvre ses portes Ă  Singapour afin de proposer des solutions de formation pratique Ă  la prĂ©vention des sinistres en Asie-Pacifique. Le PĂ´le scientifique et technologique ·´˛îć» pour l’Asie-Pacifique, qui abrite notamment des laboratoires de pĂ©dagogie par l’expĂ©rience, est le premier du genre sur le continent asiatique.

·´˛îć» demeure Ă  ce jour l’un des leaders mondiaux de l’assurance dommages aux biens commerciaux et industriels. Le groupe compte parmi ses clients un quart des entreprises figurant au classement Fortune 1000 et des sociĂ©tĂ©s de taille similaire dans le monde entier, avec lesquelles elle travaille en Ă©troite collaboration pour intĂ©grer la rĂ©silience Ă  chaque Ă©tape de leurs opĂ©rations.

Ă€ l’avenir, ·´˛îć» entend poursuivre ses investissements dans la recherche et la technologie en vue d’accĂ©lĂ©rer le transfert de connaissances par le biais de solutions de prĂ©vention des sinistres pensĂ©es pour ses clients. Le groupe continuera par ailleurs de rĂ©duire le dĂ©lai de mise sur le marchĂ© de ses nouveaux produits et services conçus pour rĂ©pondre aux besoins de protection du marchĂ©, en constante Ă©volution.

Ă€ suivre...